La tomographie sismique
La tomographie est une technique d’étude du sous-sol consistant à étudier la vitesse de propagation des ondes. Plus le milieu est dense, plus les ondes se propagent rapidement, or, on peut (en admettant quelques hypothèses de travail) corréler la densité des roches avec leur température.
Ainsi :
– Dans un milieu chaud, donc peu dense, les ondes seront ralenties.
– Dans un milieu froid, donc plus dense, les ondes seront accélérées.
Par exemple, sur la tomographie 4 (Tonga), on observe une anomalie de vitesse positive, correcpondant à du matériel dense (donc froid) plongeant dans du matériel dans lequel les ondes sont ralenties, donc un milieu peu dense, donc un milieu chaud. On en déduit que c’est une zone de subduction, où une lithosphère froide plonge dans l’asténosphère.